Novak Djokovic hat sich in Basel mit einer hart erkämpften Aufholjagd gegen Ugo Humbert durchgesetzt. Der Sieg mit 4:6, 6:3, 6:4 war sein erster Auftritt in Basel seit 15 Jahren.
In den letzten Monaten des Jahres kämpft Djokovic darum, seine Chancen auf die Qualifikation für die ATP Finals in Turin zu wahren. Den Erfolg gegen den Franzosen Humbert bezeichnete er als “großen Sieg”.
Der 24-malige Grand-Slam-Sieger beendete die Partie nach zweieinhalb Stunden mit einer Vorhand-Winner-Linie.
Damit bleibt Djokovic, der in der Jahreswertung auf Platz 11 liegt, im Rennen um eine Rekordteilnahme Nummer 19 bei den ATP Finals. Dorthin qualifizieren sich nur die acht besten Spieler des Jahres.
Der 39-Jährige gewann 2009 den Titel in Basel, damals im Finale gegen seinen großen Rivalen Roger Federer. Bei dem Turnier war er seit 2011 nicht mehr angetreten.
“Ich stand vom ersten Punkt an unter Druck und musste den Sturm überstehen”, sagte Djokovic.
“Es ist mein erstes Hallenmatch, daher habe ich erwartet, dass ich etwas eingerostet bin, in einer schweren Auslosung. Es ist ein großer Sieg für mich. Ich weiß, dass es einige Dinge gibt, die ich besser machen kann, aber ein Sieg ist ein Sieg, und den nehme ich heute mit.”
Starke Saison und Verfolgung der Spitze
Es war Djokovics 20. Sieg auf Turnierebene in diesem Jahr. Damit hat er in der 21. Saison in Folge seiner außergewöhnlichen Karriere diese Marke erreicht.
Nach dem verlorenen ersten Satz wehrte Djokovic gegen den auf Platz 38 gesetzten Humbert zweimal Breakbälle ab und verhinderte so einen frühen Rückschlag im zweiten Satz. Danach war der Serbe stabil und nahm dem Franzosen im folgenden Spiel erstmals den Aufschlag ab. Das gab ihm den Impuls für seine Aufholjagd.
Djokovic war mit 319 Punkten Rückstand auf den Spanier Rafael Jodar in das Turnier gestartet. Jodar belegt derzeit den letzten Qualifikationsplatz für die ATP Finals und sammelte nach seinem Erstrundensieg 50 Punkte.
Djokovic strebt außerdem an, Roger Federer (103 Titel) bei den meisten Einzeltiteln auf Tour-Ebene in der Open Era den zweiten Platz streitig zu machen. Im Oktober hatte er in Peking seinen 102. Titel gewonnen und damit eine einjährige Durststrecke beendet.
Weitere Ergebnisse aus China
Die Britin Harriet Dart zog beim Guangzhou Open mit einem Dreisatzsieg über die an Position zwei gesetzte Janice Tjen ins Viertelfinale ein. Die britische Nummer fünf setzte sich mit 6:4, 3:6, 6:3 durch und benötigte dafür zwei Stunden und 28 Minuten.
Dart, die auf Platz 115 der Weltrangliste geführt wird, trifft nun auf die frühere Weltranglisten-Zweite Paula Badosa. Die Spanierin benötigte für ihren Sieg gegen die Österreicherin Sinja Kraus nur 67 Minuten und gewann mit 6:1, 6:4.