Elena Rybakina hat sich mit einem 6:2, 6:3 gegen Yulia Putintseva im Achtelfinale des Pan Pacific Open in Tokio die Weltranglistenführung zum Jahresende gesichert. Damit kann ihr in den letzten Wochen eines herausragenden Jahres niemand mehr den Platz eins streitig machen. In dieser Saison hat die 27-Jährige die Australian Open und die US Open gewonnen.
Eine Woche zuvor hatte Rybakina das Turnier in Ningbo gewonnen und damit ihren vierten Titel des Jahres 2026 geholt. Nach einem Freilos in der ersten Runde in Tokio servierte sie sechs Asse und erzielte 25 Winner gegen Putintseva, die wie Rybakina für Kasachstan antritt.
Im Viertelfinale in Tokio trifft Rybakina auf die frühere US-Open-Finalistin Leylah Fernandez. Sie hatte Fernandez im Finale von Ningbo mit 6:2, 6:2 besiegt.
Zum Jahresende-Ranglistenplatz eins sagte Rybakina: “Es bedeutet mir sehr viel. Dafür haben wir mit dem Team gearbeitet.”
“Es gibt so viele großartige Spielerinnen, und wir alle stehen einander sehr nah. Ich bin froh, dass ich mit der letzten Woche und dem heutigen Sieg die Chance hatte, mir die Nummer eins zum Jahresende zu sichern.”
“Es ist eine tolle Errungenschaft, und hoffentlich können wir das im nächsten Jahr fortsetzen.”
Rybakinas Weg an die Spitze
Rybakinas Angriff auf die Weltranglistenspitze begann Ende 2025. Nach ihrer Niederlage gegen Aryna Sabalenka im Viertelfinale der Wuhan Open im Oktober gewann sie eine Woche später den Titel in Ningbo. Anschließend besiegte sie Sabalenka auch beim Saisonfinale der WTA, den WTA Finals.
Diesen Schwung nahm sie mit ins Jahr 2026. Sie setzte sich erneut gegen Sabalenka durch, diesmal in einem Grand-Slam-Finale. Bei den Australian Open gewann sie in drei umkämpften Sätzen, ihr zweiter Major-Titel nach dem Sieg in Wimbledon knapp vier Jahre zuvor.
Seitdem hat Sabalenka das Finale in Indian Wells und das Halbfinale in Miami für sich entschieden. Rybakina gewann jedoch in Stuttgart auf Sand, während Sabalenkas Form schwankte.
Nach enttäuschenden frühen Niederlagen bei den French Open und in Wimbledon erreichte Rybakina das Finale in Toronto, verlor dort aber glatt in zwei Sätzen gegen Iga Swiatek.
Auf dem Weg, die langjährige Weltranglistenerste Sabalenka zu überholen, folgte ein weiterer Rückschlag: Im Viertelfinale der Cincinnati Open gegen Swiatek musste Rybakina verletzt aufgeben.
Später erklärte Rybakina, dass ein Problem am linken Knöchel, das ihre Bewegung behinderte und ihr beim Aufschlag den nötigen Abdruck erschwerte, sie “schon lange Zeit belastet” habe. Sie habe es aber “unter Kontrolle”.
Vor den US Open räumte Rybakina ein, ihre Vorbereitung “war nicht gut”, da sie in der Woche vor dem Turnier über weite Strecken nicht trainieren konnte.
Das hielt sie jedoch nicht davon ab, Weltranglistenerste zu werden und das Turnier zu gewinnen.