Aryna Sabalenka hat in Indian Wells ihren ersten Sieg bei den WTA Finals 2026 gefeiert. Die Weltranglisten-Erste der Vergangenheit gewann am Montag mit 7:6 (2), 7:5 gegen Karolina Muchova. Nach 1 Stunde und 53 Minuten stand der Sieg fest.
Als Nächstes trifft die Weltranglistenzweite Sabalenka auf die topgesetzte Mirra Andreeva, die als Nummer drei gesetzt ist.
„Ich habe nur versucht, ruhig zu bleiben“, sagte Sabalenka, die im März das BNP Paribas Open in Indian Wells gewonnen hatte. „Sie kann jederzeit zurückkommen, deshalb muss man von Anfang bis Ende konzentriert sein.“
Saisonende ohne Grand-Slam-Titel
Sabalenka beendet die Saison ohne Grand-Slam-Titel, zum ersten Mal seit 2022. Den WTA-Jahresendrang Nummer eins kann sie nicht mehr erreichen, obwohl Elena Rybakina wegen einer Virusinfektion von den WTA Finals zurückgezogen hat. Die 28-Jährige hat jedoch die Chance, erstmals ein Saisonabschlussturnier zu gewinnen. Bei den beiden bisherigen Endspielen (2022 und 2025) unterlag sie jeweils.
Sabalenka eröffnete ihre Gruppe 2 im Round-Robin-Modus gegen Muchova. Muchova ist die einzige Spielerin im Feld aus acht Spielerinnen, die gegen die vierfache Grand-Slam-Siegerin eine positive Bilanz hat. Für Muchova sind es die ersten WTA Finals. Im ersten Satz lag sie zweimal mit einem Break vorn, Sabalenka konterte jedes Mal mit einem eigenen Break.
Enger zweiter Satz
Der zweite Satz war eng und brachte fünf Breaks. Muchova kämpfte sich von 3:5 auf 5:5 zurück. Sabalenka reagierte mit einer Vorhand-Winner und nahm ihr zum 6:5 den Aufschlag ab.
Andreeva folgte Sabalenka mit einem Sieg in die Erfolgsspur. Die 19-jährige French-Open-Siegerin gewann in ihrem WTA-Finals-Debüt mit 6:4, 6:0 gegen Elina Svitolina. Damit revanchierte sie sich für die Niederlage gegen Svitolina bei den Australian Open. Svitolina hatte die WTA Finals 2018 gewonnen. Andreeva wehrte alle sechs Breakbälle ab, die ihr in den beiden Sätzen drohten.