Alexander Zverev steht als Weltranglistenerster des Jahres 2026 fest, nachdem Carlos Alcaraz bei den Shanghai Masters überraschend ausgeschieden ist. Der Deutsche wäre der 30. Mann an der Spitze der ATP-Weltrangliste.
Zverev war auf dem besten Weg, den aktuellen Weltranglistenersten Jannik Sinner zu überholen. Sinner fällt wegen einer Knieverletzung für den Rest des Jahres aus.
Alcaraz hatte noch eine rechnerische Chance, Zverev zu verdrängen, verlor jedoch am Montag in der dritten Runde mit 5:7, 6:7 (4:7) gegen den Belgier Zizou Bergs.
„Es war eine fantastische Saison für mich. Zu wissen, dass ich das Jahr als Erster der Weltrangliste beenden werde, ist ein Traum, der wahr wird“, sagte Zverev.
Nachdem er drei Grand-Slam-Finals verloren hatte, gewann Zverev im Juni die French Open und holte damit seinen ersten Grand-Slam-Titel. Im vergangenen Monat folgte der Sieg bei den US Open.
Vom Verletzungspech der Konkurrenz profitiert
Der 29-Jährige hat die Verletzungsprobleme des Spaniers Alcaraz und des Italieners Sinner genutzt. Beide dominierten die ATP Tour in den vergangenen zwei Saisons. Nun ist Zverev die Nummer eins der Welt.
Vor dem 2. November kann Zverev Sinner frühestens überholen. Er wird der erste deutsche Mann sein, der das Jahr als Nummer eins beendet. Außerdem ist er der bislang älteste Spieler, der diese Marke erstmals erreicht.
Nach einer schweren Knöchelverletzung bei den French Open 2022, die ihn sieben Monate außer Gefecht setzte, kehrte Zverev in die Spitze des Sports zurück. Seit März 2024 steht er ununterbrochen unter den besten vier der Welt.
„So viel Arbeit und Einsatz steckten in diesem Ziel, besonders nach dem Comeback von der Knöchelverletzung. Ich freue mich darauf, die Saison stilvoll abzuschließen“, fügte er hinzu.
Analyse: Wie Zverev das scheinbar Unmögliche schaffte
Zu Jahresbeginn schien es undenkbar, dass jemand außer Sinner oder Alcaraz die Saison als Weltranglistenerster beenden würde. Alcaraz führte die Rangliste mit 12.050 Punkten an, dicht gefolgt von Sinner mit 11.500 Punkten.
Die Dominanz des Duos, das 2024 und 2025 alle acht Grand-Slam-Titel unter sich aufteilte, zeigte sich am großen Abstand zum restlichen Feld. Der drittplatzierte Zverev hatte 5.110 Punkte. Zahlenmäßig lag er damit näher an dem auf Platz 2.221 geführten Spieler als an den beiden Ersten.
Doch am Ende der Saison hat Zverev geschafft, was viele für unmöglich hielten.
Es lässt sich nicht leugnen, dass Zverev davon profitiert hat, dass Sinner und Alcaraz große Teile der Saison verletzungsbedingt fehlten. So gewann er die Titel bei den French Open und den US Open, während mindestens einer der beiden nicht dabei war.
Beide Grand-Slam-Siege gelangen ohne Duell mit Sinner oder Alcaraz. Gegen einen Top-10-Spieler trat er erst im New Yorker Finale an, als er Ben Shelton besiegte.
Zverev hat selbst gesagt, er wäre „vielleicht nicht“ der beste Spieler der Welt, wenn seine beiden Rivalen „gesund und in Topform“ wären.
Wie das alte Sprichwort sagt, kann man aber nur schlagen, was vor einem steht. Zverev hat genau das getan und die bislang beste Saison seiner Karriere gespielt. Lange Zeit schien es, als würde er die hohen Erwartungen nicht erfüllen, die seit seinem Aufstieg als junges Wunderkind an ihn gestellt wurden.
Alcaraz nach dem Aus: „Negative Gedanken“
Alcaraz macht nach seiner Rückkehr von einer Handgelenksverletzung, wegen der er knapp fünf Monate nicht auf der Tour war, ermutigende Fortschritte. Die Niederlage zeigt jedoch, dass ein so langer Ausfall den Wiedereinstieg nicht einfach macht.
Der siebenfache Grand-Slam-Champion lag deutlich unter dem Niveau, das er beim Sieg bei den Japan Open in der vergangenen Woche gezeigt hatte. Er produzierte eine Reihe untypischer Fehler.
„Heute war von meiner Seite aus kein gutes Match. Ich habe mich nicht gut gefühlt“, sagte Alcaraz. Er lobte zugleich den 39. der Weltrangliste, Bergs, der stark aufschlug und seine Chancen nutzte.
„Im Moment kommen mir all die negativen Gedanken in den Sinn und keine positiven, aber ich denke, [später] werde ich die guten Dinge mitnehmen.“
Bergs, der die bislang größte Siegprämie seiner Karriere mit großer Nervenstärke nach Hause brachte, trifft im Achtelfinale auf den Amerikaner Tommy Paul.
Zverev ist als einer von nur drei gesetzten Spielern unter den besten acht noch im Turnier. Neben ihm sind der Kanadier Felix Auger-Aliassime und der Russe Daniil Medwedew noch dabei.