Die Women’s Tennis Association (WTA) übernimmt „volle Verantwortung“ dafür, dass Spielerinnen nicht darüber informiert wurden, dass auf den Trainingsplätzen Mikrofone aktiv waren. Dadurch wurden private Kommentarе von Jessica Pegula über Mirra Andreeva live gestreamt.
Die Trainingseinheit in Indian Wells im US-Bundesstaat Kalifornien wurde von der WTA übertragen, bevor die Tour Finals am Sonntag begannen.
In einem privaten Gespräch mit ihrem Trainer Mark Knowles bezeichnete die Weltranglisten-Fünfte Pegula die Weltranglisten-Dritte Andreeva als „Diva“. Die Amerikanerin war außerdem zu hören, wie sie sagte, die französische Open-Siegerin „müsse gedemütigt werden“. Ihre Trainerin Conchita Martinez ermutige ihr Verhalten noch.
Ein Vertreter von Pegulas Agentur erklärte, sie sei „völlig ahnungslos“ gewesen, dass das Gespräch von Mikrofonen am Spielfeldrand aufgenommen und „schon gar nicht live an die Öffentlichkeit gestreamt“ werden könne. „Jess hat sich inzwischen direkt mit den Beteiligten in Verbindung gesetzt. Sie hielt es für wichtig, dies persönlich statt über die Medien zu tun“, hieß es weiter.
Die YouTube-Streams der Trainingseinheiten vom Mittwoch in Indian Wells wurden inzwischen von der WTA entfernt. Das Material war jedoch bereits in den sozialen Medien geteilt worden. Nach Angaben der WTA sollten die Mikrofone nur Schläge der Ballwechsel einfangen und keine Gespräche auf dem Platz. Künftige Videos werden keinen Ton mehr enthalten.
„Die WTA übernimmt die volle Verantwortung dafür, dass wir unsere Spielerinnen und ihre Teams nicht darüber informiert haben, dass die Mikrofone auf den Plätzen bei den WTA Finals aktiv waren. Sie waren angebracht, um Fans einen Livestream des Trainings zu bieten“, hieß es in einer Stellungnahme. „Wir entschuldigen uns aufrichtig dafür, dass wir unserer Verantwortung nicht gerecht geworden sind, sicherzustellen, dass Spielerinnen und Trainer ordnungsgemäß informiert wurden.“
Pegula, die dem Spielerinnenrat der WTA angehört, lobte zugleich Andreeva. Die Weltranglisten-Dritte sei „wunderbar“ und „schlau“.
Was sagte Pegula?
Einiges von dem Audiomaterial ist unklar, doch Pegula ist zu hören, wie sie schildert, dass sich Andreeva und Martinez während der gesamten Einheit beschwert hätten, obwohl Andreeva jedes Spiel gewonnen habe.
Pegula: „Conchita war immer sehr nett zu mir, aber ich habe ein wenig Respekt vor ihr verloren, weil ich denke: Dieses Mädchen – ich finde, sie ist ein nettes Mädchen – sie ist einfach eine Diva. Sie muss gedemütigt werden. Sie muss [unverständlich] in ihre Schranken gewiesen werden; [unverständlich] sich ihr entgegenstellen.“
Die Spanierin Martinez, Wimbledon-Siegerin von 1994, arbeitet seit April 2024 mit Andreeva zusammen. Andreeva erreichte im vergangenen Jahr das Viertelfinale in Wimbledon und gewann im Juni ihren ersten Grand-Slam-Titel bei den French Open in Roland Garros.
Pegula: „Conchita stichelt bei ihr und feuert ihr Verhalten an.“
Knowles: „Sie braucht jemanden, der sie in ihre Schranken weist. Wenn sie das einmal begriffen hat, wird sie richtig gut sein. Ich meine, sie ist schon richtig gut. Schau dir an, wie sie sich bewegt.“
Pegula: „Sie bewegt sich wie eine Katze. Sie ist wunderbar. Sie hat den perfekten Aufschlag. Sie ist schlau. Sie antizipiert gut.“
Pegula, die noch keinen Grand-Slam-Titel gewonnen hat, verglich Andreeva anschließend mit der Weltranglisten-Vierten Coco Gauff. Die Amerikanerin war ebenfalls 19, als sie ihren ersten Grand-Slam-Titel gewann. Inzwischen 22 Jahre alt, hat Gauff zwei Majors gewonnen.
Pegula: „Es ist so lustig, wie du sie siehst und dann Cocos Mentalität. Hätte sie Cocos Mentalität, wäre sie besser als sie.“
Pegula: „Der Aufschlag, alles, insgesamt, und sie bewegt sich genauso gut. Aber mental ist sie …“
Pegula und Andreeva sind bei den WTA Finals in verschiedenen Gruppen, könnten aber im Halbfinale oder im Finale aufeinandertreffen.
Was geschah mit Rybakina?
Pegulas Gruppengegnerinnen sind Gauff, Rybakina und Noskova. Die Trainingseinheit der beiden Letztgenannten in Indian Wells wurde ebenfalls live gestreamt.
Die australische und US-Open-Siegerin Rybakina scheint ihren Trainer Stefano Vukov zurechtzuweisen, während sie gemeinsam zum Netz gehen. Sie sagt: „Bleib hier. Ich rede mit dir. Kannst du hier stehen bleiben?“ Die beiden wechseln noch einige unverständliche Worte, bevor sie gemeinsam auf die andere Seite des Platzes gehen, um Noskova und ihr Team zu begrüßen.
Vukov wurde von der WTA im Februar 2025 nach einer unabhängigen Untersuchung seines Verhaltens gegenüber der Kasachin Rybakina suspendiert. Im August kehrte er in ihr Team zurück.
Pegula gehörte im Januar bei den Australian Open zu den Spielerinnen, die sich über zusätzliche Kameras hinter den Kulissen beschwerten. Die Halbfinalistin bezeichnete die Aufnahmen als „Verletzung der Privatsphäre“, die „eingeschränkt“ werden müsse.
„Man hat einfach das Gefühl, ständig unter dem Mikroskop zu stehen“, sagte sie.