Alexander Zverev hat nach 13 Jahren des Wartens seinen ersten Grand-Slam-Titel gewonnen und innerhalb von nur drei Monaten einen zweiten hinzugefügt. Der 29-Jährige sicherte sich die French Open und die US Open und ist nun Weltranglistenerster. Damit ist er der älteste Mann seit mehr als 50 Jahren, der erstmals die Weltranglisten-Spitze erreicht.
Bis zu diesem Jahr galt Zverev für viele als bester Spieler, der noch nie ein Grand-Slam-Turnier gewonnen hatte. Er beendet 2026 als zweifacher Major-Sieger und als verdienter Weltranglistenerster. Seine späte Grand-Slam-Premiere ist die Belohnung für Beharrlichkeit und harte Arbeit. Der Deutsche leidet seit seinem vierten Lebensjahr an Typ-1-Diabetes.
Gleichzeitig steht der neue Aushängeschild des Herrentennis in der Kritik. Zwei frühere Partnerinnen werfen ihm körperliche Gewalt vor. Zudem war er Gegenstand einer großen unabhängigen Untersuchung des Sports.
Zehn Tage mit Nadal veränderten seinen Spielansatz
Zu Beginn des Jahres war Zverev bereits Olympiasieger, zweifacher Gewinner der ATP Finals und ehemaliger Weltranglistenzweiter. Zudem hatte er drei Grand-Slam-Finals erreicht.
Das quälendste davon war das US-Open-Finale 2020. Dort führte er gegen Dominic Thiem mit 2:0 Sätzen, verlor aber den fünften Satz im Tiebreak, nachdem er beim Stand von 6:6 zwei Doppelfehler geschlagen hatte, während sein Gegner mit Krämpfen kämpfte.
Dass er seine Stärke und seine Angriffslust aus großen Matches auf der ATP Tour nicht abrufen konnte, war lange ein wiederkehrendes Problem. Diesmal wollte er es anders machen. Er nahm sich vor, den Ball mit mehr Tempo zu schlagen, mehr Risiko einzugehen und die Ballwechsel abwechslungsreicher zu gestalten.
Den Anstoß dafür gaben zehn Tage im Juli 2025, die Zverev mit Rafael Nadal und Toni Nadal auf Mallorca verbrachte.
„Ich wollte zuerst eine neue Vision davon sehen und dann hören, wie Tennis in ihren Augen aussieht und wie mein Tennis in ihren Augen aussieht“, erklärte Zverev.
„Rafa hat zehn Jahre lang gegen mich gespielt. Als Beobachter und auch als Gegner kann er dir wahrscheinlich den besten Rat geben, den man bekommen kann, weil er weiß, wie es ist, mit mir auf dem Platz zu stehen.“
Auch in diesem Jahr gab es noch Momente extremer Anspannung, etwa im French-Open-Finale gegen Flavio Cobolli, als Zverev Krämpfe bekam. Im entscheidenden Satz machte er jedoch keinen Fehler und gewann ihn mit 6:1. So holte er sich seinen lang ersehnten ersten Major-Titel.
Eine Familienangelegenheit
Zverevs sportlicher Erfolg ist eine Familiensache. Sein Vater Alex senior steht fast immer auf dem Trainerplatz. Sein älterer Bruder Mischa arbeitet seit dessen Karriereende ebenfalls mit ihm zusammen.
Die Beziehung zu seinem Bruder schließt damit einen Kreis. Als Kleinkind saß Zverev am Spielfeldrand, während Mischa als Junior mit Andy Murray trainierte.
Zverev sagt, das Verhältnis zu seinem Vater funktioniere so gut, weil sie abseits des Platzes „null Zeit miteinander“ verbringen.
„Der große Unterschied zu meinen Eltern ist, dass sie mich nie zu etwas gezwungen haben“, erinnerte sich Zverev einmal.
„Sie wollten, dass ich andere Sportarten ausprobiere, damit sie mich nicht trainieren mussten. Sie fragten immer: ‚Warum spielst du nicht Fußball oder Feldhockey?‘, weil das der Sport war, den ich liebte.
Sie sind sehr klug. Sie haben das alles schon durchgemacht. Sie waren selbst Tennisspieler.“
Zverev ist nicht nur French- und US-Open-Sieger, sondern stand auch im Wimbledon-Finale. Dort zeigte er sein bestes Tennis des Jahres. Im Match auf dem Centre Court verlor er zwar in vier Sätzen gegen Jannik Sinner, spielte dabei aber aggressiv und mutig. An diesem Stil muss er sich in künftigen Duellen mit Sinner und Carlos Alcaraz orientieren.
Gegen Sinner hat Zverev zehn Partien in Folge verloren. Wenn er, Sinner und Alcaraz zum Saisonstart 2027 fit sind, besteht seine Herausforderung darin, aus dem Kampf um die großen Titel ein Dreierduell zu machen.
Ein polarisierender Weltranglistenerster
Zverev war bereits Gegenstand schwerwiegender Vorwürfe.
Im Oktober 2020 warf ihm seine Ex-Partnerin Olga Sharypova körperliche Gewalt und kontrollierendes Verhalten vor. Zverev wies die Vorwürfe von Beginn an zurück und bezeichnete sie als haltlos.
Es kam nicht zu einem Gerichtsverfahren. Die ATP leitete jedoch eine umfassende Untersuchung ein, die von externen Ermittlern durchgeführt wurde. Diese fand „unzureichende Beweise, um die veröffentlichten Missbrauchsvorwürfe zu belegen“.
„Aufgrund fehlender verlässlicher Beweise und Augenzeugenberichte sowie widersprüchlicher Aussagen von Sharypova, Zverev und anderen Befragten konnte die Untersuchung die Missbrauchsvorwürfe nicht belegen“, erklärte die ATP im Januar 2023.
Danach wurde ein Safeguarding-Beauftragter ernannt. In diesem Jahr führte die ATP zudem ein neues Safeguarding-Programm ein. Es soll einen „klaren, globalen Rahmen zur Vorbeugung und zum Umgang mit Missbrauch schaffen, einschließlich Belästigung, Mobbing, häuslicher Gewalt und anderen Formen von Fehlverhalten“.
Im Oktober 2023 verhängte ein deutsches Gericht gegen Zverev einen Strafbefehl über 450.000 Euro wegen Körperverletzung gegenüber einer weiteren Ex-Freundin, Brenda Patea. Zverev bestritt die Vorwürfe und legte gegen den Strafbefehl Einspruch ein. Im Mai 2024 fand in Berlin ein öffentlicher Prozess statt.
Eine Woche nach Prozessbeginn beendete das Gericht das Verfahren, ohne ein Urteil zu fällen. Das Gericht teilte mit, es habe zwischen Zverev und Patea eine Einigung gegeben.
„Die Entscheidung ist kein Urteil und keine Entscheidung über Schuld oder Unschuld“, erklärte das Gericht.
„Ein entscheidender Faktor für die Entscheidung des Gerichts war, dass die Zeugin, Zverevs ehemalige Partnerin, den Wunsch geäußert hat, den Prozess zu beenden.“
Zverev erreichte in diesem Jahr das Finale von drei der vier Grand-Slam-Turniere. Das French-Open-Finale spielte er an dem Tag, an dem die Einigung bekannt wurde. Zuvor hatte er im Turnierverlauf erklärt, der Prozess biete ihm die Chance, seine Unschuld zu beweisen. Nun fragte man ihn, ob er es bereue, sich vor einem Urteil geeinigt zu haben.
„Genau das bedeutet die Einstellung des Verfahrens. Das ist Unschuld“, entgegnete er.
„Man stellt ein Verfahren doch nicht ein, wenn man am Ende schuldig ist. Ich weiß nicht, welche Übersetzungen Sie haben, aber genau das bedeutet es.
Erledigt. Wir machen weiter. Ich möchte nie wieder eine Frage zu diesem Thema hören. Das gilt für alle.“
Patea hat sich öffentlich nicht zur Einigung geäußert.
Im Jahr 2025 wurde Zverev bei den Australian Open und bei den Munich Open wegen der Vorwürfe von Zuschauern verspottet.
Im Jahr 2022 verhängte die ATP eine achtwöchige Sperre auf Bewährung, nachdem Zverev für schuldig befunden worden war, ein „schwerwiegendes Vergehen“ begangen zu haben. Bei den Mexican Open hatte er nach einer verlorenen Doppelpartie seinen Schläger viermal gegen den Stuhl des Schiedsrichters geschlagen.
Zverev, der beim Turnier in Acapulco wegen unsportlichen Verhaltens disqualifiziert worden war, war über eine Linienentscheidung erbost. Diese war im entscheidenden Tiebreak seines Partners Marcelo Melo gegen ihn ausgefallen. Er beschimpfte Schiedsrichter Alessandro Germani und warf ihm vor, das ganze Match zerstört zu haben. Einer seiner vier wütenden Schläge gegen den Stuhl hätte den Schiedsrichter beinahe am Fuß getroffen.
Zverev entschuldigte sich später und erklärte, es sei „schwer in Worte zu fassen“, wie sehr er sein Verhalten bereue.
Die Sperre wurde nie vollstreckt, da Zverev in den zwölf Monaten nach dem Vorfall keine Geldstrafe wegen „respektlosen oder aggressiven Verhaltens oder verbalen oder körperlichen Missbrauchs“ erhielt.